Zeer kundige professoren

De Gronigse academie kenmerkte zich in de beginperiode door een ongekende vrijheid van filosoferen. Later waren de wijsgeren eerder vertegenwoordigers van algemene, vaak internationale tendensen met typisch Nederlandse interesses en speerpunten. De hoogleraren waren niet radicaal maar op zoek naar voorzichtige vernieuwing. In deze situatie is pas de laatste 25 jaar verandering gekomen. In de zeventiende eeuw speelde de jonge hogeschool een belangrijke rol in de verspreiding van de nieuwe cartesiaanse filosofie en wetenschappelijke methode. Aan het einde van de negentiende eeuw stond Groningen opnieuw aan de wieg van wetenschappelijke vernieuwingen door het baanbrekend werk van psycholoog-filosoof Gerard Heymans. Af en toe zijn er dergelijke hoogtepunten in het wijsgerig verleden van de Groningse universiteit, maar zij vormen niet de aanleiding voor dit boek, dat de gehele geschiedenis van het Groningse academische onderwijs in de filosofie tot onderwerp heeft. Die aanleiding is veeleer gelegen in de nieuwe invulling die in de toekomst zal worden gegeven aan de plaats van de wijsbegeerte en haar docenten aan de universiteit.