The Six Wives Of Henry Viii

The Six Wives of Henry VIII van Rick Wakeman is een instrumentaal album binnen het genre progressieve rock, uitgebracht als cd. Het album verscheen in het begin van de jaren zeventig, en markeerde Wakemans tweede studioalbum als soloartiest. Zijn inspiratie kwam voort uit een boek over Hendrik VIII en zijn vrouwen, dat Wakeman tijdens een tour las; dit gaf hem het idee om muzikale portretten van deze historische figuren te maken. De muziek op het album is volledig instrumentaal en kenmerkt zich door een breed palet aan toetseninstrumenten, variërend van orgel en piano tot vroege synthesizers. Wakeman heeft de composities voorzien van wisselende sferen en timbres, waarmee hij de karakters en lotgevallen van de zes vrouwen van Hendrik VIII op geheel eigen wijze interpreteert. Ondanks zijn progressieve benadering en experimenteerdrift bezit het album een sterke samenhang, dankzij het centrale thema. Bij de opnames kreeg Wakeman hulp van muzikanten uit eerdere bands waarmee hij samenwerkte, waaronder leden van Yes en Strawbs. Het album werd aanvankelijk gemengd ontvangen door critici, maar groeide uit tot een klassieker en is commercieel zeer succesvol gebleken. Het wordt internationaal beschouwd als een hoogtepunt binnen instrumentale progrock.