Parassiti delle palme da dattero e loro controllo

Il punteruolo rosso delle palme, Rhynchophorus ferrugineus (Olivier) (RPW), è il parassita più grave delle palme da dattero in Medio Oriente. L'infestazione da punteruolo è stata rilevata per la prima volta in Israele nell'estate del 1999 nelle piantagioni di datteri della Valle del Giordano, sulla riva occidentale del fiume Giordano e nella zona settentrionale del Mar Morto. Nei due anni successivi alla scoperta del parassita, sono stati effettuati trattamenti chimici profilattici con insetticidi e trappole per punteruoli adulti su 450 ettari di piantagioni di palme da dattero. Sono state collocate trappole caricate con un feromone di aggregazione commerciale, il ferrugineolo, integrato con acetato di etile e una miscela fermentata di datteri e melassa di canna da zucchero, con un'alta densità (circa dieci trappole per ettaro) al fine di monitorare l'infestazione da punteruolo e ridurre la popolazione di RPW mediante cattura di massa. Nel 2001 è stata osservata una significativa diminuzione del numero di coleotteri catturati e di alberi infestati, che è proseguita negli anni successivi. Dal 2002 non sono stati trovati alberi infestati, il che indica una diminuzione della popolazione di RPW. Il rapporto tra i sessi degli adulti catturati durante i 3 anni di studio era significativamente sbilanciato a favore delle femmine (~2,5:1).