Sawasa

Sawasa is de aan het Japans ontleende naam voor kunstvoorwerpen gemaakt door Aziatische kunstenaars en ambachtslieden die Europese modellen combineerden met Japanse en Chinese materialen en versieringen. Tot voor kort werden zulke voorwerpen aangeduid met de naam shakudó, naar de koper-goud-arsenicum alliage die in Japan veelvuldig voor zwaardsieraden werd gebruikt. Voor sawasa geldt dat het metaal waarvan de voorwerpen zijn gemaakt al of niet shakudó kan zijn, maar dat de zwarte oppervlakken steeds uit lak bestaan. De combinatie van metaal met een zwart met goud oppervlak heeft een lange geschiedenis, die teruggaat tot het tweede millennium voor Christus in het Midden Oosten. Sawasa is het product van culturele interactie tussen Azië en Europa. Als gevolg van de Europese commerciële expansie naar Azië in de ]6de en 17de eeuw ontstond wederzijds belangstelling voor de eigenaardigheden van elkaars cultuur. Hollanders en andere Europeanen brachten zeldzame voorwerpen mee van hun reizen die de smaak voor exotische rariteiten aanscherpten. De vroegste voorwerpen van sawasa zijn gevesten voor hartsvangers en degens en tabaksdozen die in Japan uit Batavia werden besteld.