Célibat et nature : une controverse médiévale

"Depuis une vingtaine d’années, on assiste chez les catholiques à une remise en cause, parfois violente, de l’obligation du célibat pour les prêtres. Mais sait-on toujours que cette remise en cause est loin d’être une innovation ? Que le célibat, devenu obligatoire seulement à partir du XIIe siècle, n’a pratiquement jamais cessé d’être critiqué par des fidèles (parfois même des dignitaires de l’Eglise) ? Ils opposaient les droits ‘sacrés’ de la nature à une loi du célibat qui niait les possibilités humaines et imposait une vie absurde précisément parce que ‘contre-nature’. On peut dire que la querelle entre adversaires et partisans du célibat a eu lieu pendant tout le moyen-âge. Et bien au-delà ! Mais je n’ai pas eu l’ambition d’écrire l’histoire de la chasteté au long des siècles. Cette étude est née d’un projet limité : faire connaître un petit traité du début du XVe siècle qui s’élevait contre le célibat obligatoire." Extrait de l'avant-propos