Fausto Coppi En Gino Bartali

Net voor de start van de eerste naoorlogse Tour de France, in 1947, publiceerde de grote Italiaanse schrijver Curzio Malaparte in het Franse sportblad Sport Digest het lange, gepassioneerde verhaal 'Les deux visages de l'Italie. Coppi et Bartali'. Volgens Malaparte ontkwam geen enkele naoorlogse Italiaan eraan in de tweestrijd tussen deze beide grootheden partij te kiezen. Je was Coppist of Bartalist, op dezelfde manier waarop communisten en katholieken tegenover elkaar stonden. Coppi met zijn vooruitstrevende opvattingen was de rebel, de vrome Bartali, die in Rome de paus bezocht en hem zijn gele trui schonk, was de voorbeeldige held van het belijdende deel der natie. 'Bartali behoort tot hen die het dogma accepteren,' schrijft Malaparte. 'Hij is een metafysisch mens, beschermd door de heiligen. Coppi heeft niemand in de hemel om zich met hem bezig te houden.' Terloops analyseert Malaparte het naoorlogse Italië, dat zich heen en weer geslingerd ziet tussen de krachtenvelden van traditie en van vernieuwing.