Culture de la pastèque (Citrullus lanatus) dans un environnement salin

La pastèque (Citrullus lanatus Thanb. Mavs.) est une plante monoïque à pollinisation croisée, annuelle, l'une des douze espèces de la famille des Cucurbitaceae, une famille importante de légumes. La superficie consacrée à la production de pastèques au Pakistan est d'environ 30 000 hectares, pour une production annuelle de 150 000 tonnes. Au total, le Pakistan occupe la 25e place mondiale en termes de production de pastèques et la 17e place en termes de superficie, avec 27 200 hectares et une production annuelle de 406 000 tonnes. On estime à 20 millions de PKR par an les pertes subies par les sols salés du Pakistan en raison de la diminution des produits agricoles. Environ 6,67 millions d'hectares de terres au Pakistan sont affectés par le sel et environ 1,89 hectare est salin. Une superficie d'environ 1,85 million d'hectares est perméable au sel et au sodium, 1,39 million d'hectares sont imperméables au sel et au sodium et 0,028 million d'hectares sont naturellement sodiques, tandis que le Pendjab compte 2,22 millions d'hectares de zones salines. Il était urgent de s'attaquer à ce problème afin de combler l'écart entre le rendement potentiel et le rendement réel dû aux stress abiotiques.