Sunbather

Sunbather van Deafheaven is een invloedrijk album binnen het blackgaze-genre, een stijl waarin black metal en shoegaze op originele wijze samenkomen. De plaat werd uitgebracht door de Amerikaanse band in het jaar 2013 en verscheen later ook in een remastered versie op CD. Deafheaven combineert op Sunbather de intense, snelle blastbeats en krijsende vocalen uit de black metal met sferische, dromerige gitaarpartijen die typerend zijn voor shoegaze. Daarmee ontstaat een atmosferische en soms bijna euforische mix, waarbij de agressie en melancholie uit beide genres in balans zijn. In Sunbather excelleert Deafheaven in contrasten. De plaat opent met het inmiddels iconische Dream House, dat direct duidelijk maakt hoe de band met energieke drums, rauwe vocalen en gelaagde gitaren een overweldigende muur van geluid weet op te bouwen. Vervolgens laat Irresistible horen dat de band ook gevoelige, melodieuze composities beheerst; dit instrumentale nummer benadrukt het vermogen om binnen het intense geheel ruimte te scheppen voor reflectie en verstilling. Ook het afsluitende Pecan Tree weet indruk te maken, onder meer door de opbouw van spanning en emotie richting een meeslepend einde. Wat Sunbather bijzonder maakt, is dat het afwijkt van de verwachte duisternis binnen het black metal-idioom door veelvuldig gebruik te maken van heldere, bijna jubelende akkoordprogressies. De vocalen komen vanuit een typische black metal-benadering: krachtig, scherp en door merg en been, maar krijgen op het album vaak een secundaire rol in het geluidsspectrum. Hierdoor ontstaat ruimte voor de brede gitaren en het dynamische drumwerk om het muzikale verhaal te dragen. De remastered versie van Sunbather biedt een nog verfijndere luisterervaring, waarbij het geluid beter in balans is gebracht en…