Bruce Dickinson - The Mandrake Project (CD)

Bruce Dickinson’s album The Mandrake Project markeert zijn terugkeer als soloartiest en is zijn eerste soloplaat in bijna twintig jaar. Het album is uitgebracht op compact disc en biedt een krachtige mix van heavy metal en hard rock, waarbij Dickinson samenwerkt met zijn vaste producer en gitarist Roy Z. De plaat is een diepgaand en duister werk, verweven met een verhalend concept dat samenhangt met een 12-delige comicreeks die Dickinson zelf mee heeft ontwikkeld. Centraal staan thema’s als macht, misbruik en identiteitsstrijd, geplaatst tegen het decor van wetenschappelijke en occulte experimenten. Muzikaal opent het album met een zeer zware en doomy toon. De eerste paar nummers zijn doordrenkt met occulte motieven en Faustiaanse pacts. Vooral het openingsnummer, Afterglow of Ragnarok, springt eruit door zijn dreigende riffs en melodische refrein, waarbij Dickinson’s kenmerkende krachtige zang direct opvalt. Dit nummer zet de toon voor de rest van het album en is ook vergezeld door een opvallende videoclip, waarin het donkere en epische karakter van de plaat visueel wordt ondersteund. Na de duistere opening verschuift het album richting traditionelere metal in het middengedeelte. Een goed voorbeeld hiervan is Many Doors to Hell, een nummer waarin het tempo wat lager ligt en de toetsen een prominente rol spelen. Het refrein van dit nummer is voorzien van sterke vocale harmonieën en het geheel klinkt verrassend prog-geïnspireerd, wat doet denken aan progressieve rock uit de jaren zeventig, maar voorzien van moderne productie. Dit nummer laat duidelijk Dickinson’s neiging tot muzikale experimenten zien en onderscheidt zich sterk van zijn werk met Iron Maiden. Een ander opvallend nummer is Eternity Has Failed, dat een geschiedenis heeft binnen Dickinson’s oeuvre. Een…