De gezelligste kerstmarkten in België en Europa in 2026

Kerstmarkten gaan niet allemaal tegelijk open. De Duitse beginnen vaak al half of eind november en sluiten voor kerstavond, de grote Belgische lopen door tot na nieuwjaar, en een paar Nederlandse duren maar één weekend. Wie er meer dan één wil zien, heeft dus aan een lijstje data meer dan aan een lijstje mooiste steden.

Hieronder staan eerst de data van de grote markten in België en de rest van Europa, land per land. Daarna volgt wat je er koopt: houtwerk, glas, kaarsen, eten en drinken, versiering voor de boom, en wat je nodig hebt om er een hele avond warm te blijven. Bij elk daarvan staat waar je hetzelfde thuis vindt, voor wie dit jaar niet tot Neurenberg raakt.

Zo lees je de tabellen. De data gelden voor het seizoen 2026 en zijn half september 2026 nagekeken bij de organisatoren. Staat er "nog niet bekend", dan had de stad haar data toen nog niet bekendgemaakt en staan de data van 2025 in de laatste kolom: die zeggen iets over het ritme van de markt, niet over de exacte dag.

België.

Nederland.

Duitsland. Veel Duitse markten sluiten al op 23 of 24 december, en een deel blijft dicht op 22 november: dat is Totensonntag, de zondag waarop de doden worden herdacht.

Frankrijk en Luxemburg.

Oostenrijk en Zwitserland.

Centraal- en Oost-Europa.

Scandinavië en de Baltische staten.

Verenigd Koninkrijk.

Italië, Spanje en Portugal.

Houtwerk uit het Ertsgebergte. Op bijna elke Duitse kerstmarkt staat een kraam vol houtwerk uit het Erzgebirge, het Ertsgebergte op de grens van Saksen en Tsjechië. Het dorp Seiffen leeft er al twee eeuwen van. Drie dingen komen er steeds terug: de piramide, de kaarsenboog en de notenkraker.

De kerstpiramide is een houten carrousel met figuurtjes op verdiepingen, die draait op de warme lucht van de kaarsjes eronder. Geen motor, geen batterij, alleen een schoepenrad bovenaan. Deze houten piramide met drie verdiepingen heeft handbeschilderde figuren en is 45 centimeter hoog, klein genoeg voor een vensterbank of een dressoir. Meer decoratieve figuren.

Een piramide zonder kaarsjes staat stil, en de gewone waxinelichtjes passen er niet in. Wat je nodig hebt zijn dunne boomkaarsen, zoals deze twintig bijenwaskaarsjes van Brubaker, honinggeel en gemaakt voor piramides en kerstbomen met kaarshouders. Meer kaarsen.

De Schwibbogen is een halve boog met kaarsen erop, en komt uit dezelfde streek. Hij begon bij de mijnwerkers: de boog zou de ingang van de mijn voorstellen, de lichtjes het verlangen naar daglicht na een winter onder de grond. Deze houten kerstboog brandt op ledkaarsjes, wat bij een vensterbank met gordijnen geen overbodige luxe is. Volgens de verkoper is hij met de hand gemaakt in Duitsland. Meer decoratie in dezelfde hoek.

De notenkraker in soldatenuniform komt ook uit het Ertsgebergte, en bijna niemand koopt er een om noten mee te kraken. Het is een figuur die op een schouw staat te waken, streng kijkend, met een mond die open en dicht kan. Deze handbeschilderde notenkraker is 38 centimeter hoog, groot genoeg om op te vallen. Meer notenkrakers.

Glas uit Thüringen. De glazen kerstbal is in de negentiende eeuw uitgevonden in Lauscha, een glasblazersstadje in Thüringen, en elke grote Duitse markt heeft een kraam met glazen hangers in de vorm van alles behalve een bal: augurken, vogels, zeppelins, peperkoekhuisjes. Deze glazen kerstman in een vliegtuigje is handgeblazen en beschilderd, en is precies het soort hanger dat je op een markt koopt omdat je erom moest lachen. Meer kersthangers.

Kaarsen. Na hout is was het tweede dat je op iedere markt tegenkomt: dompelkaarsen, bijenwas die naar honing ruikt, en geurkaarsen die een hele kraam naar kaneel laten ruiken.

Een dompelkaars ontstaat door een lont keer op keer in vloeibare was te dopen, laag over laag, tot hij dik genoeg is. Op grotere markten staat vaak iemand dat voor te doen, en het duurt langer dan je denkt. Deze acht dompelkaarsen van zuivere bijenwas zijn 25 centimeter hoog, lang genoeg voor een kerstdiner dat uitloopt. Meer kaarsen.

Wie de geur van de markt mee naar huis wil, komt uit bij kaneel en kruiden. De WoodWick-geurkaars Cinnamon Chai heeft een houten lont die zacht knettert als hij brandt. Dat klinkt eerder als een houtkachel dan als een marktkraam, maar het hoort bij hetzelfde seizoen. Meer geurkaarsen.

Echte kaarsen en een kerstboom die al drie weken binnen staat, gaan slecht samen. De oplaadbare ledkaarsen van FlinQ hebben een bewegende nepvlam, een afstandsbediening en een timer, voor wie de sfeer wil zonder er de hele avond op te letten. Meer ledkaarsen.

Wat je er eet en drinkt, en thuis namaakt. Eten neem je slecht mee in een rugzak, maar het meeste wat op een kerstmarkt over de toonbank gaat, laat zich thuis goed namaken.

Glühwein is rode wijn met sinaasappel, kaneel, kruidnagel en steranijs, verwarmd zonder te koken, want dan verdampt de alcohol en wordt het bitter. Met een zak glühweinkruiden van Jacob Hooy hoef je de kruiden niet los bij elkaar te zoeken. 250 gram is genoeg om te proberen tot het smaakt zoals op de markt. Meer kruiden en specerijen.

Op veel Duitse markten betaal je statiegeld op de beker, en elke markt laat er elk jaar een eigen ontwerp voor maken. Wie de beker houdt in plaats van hem terug te brengen, begint dus zonder het te merken een verzameling. Voor thuis is er een rendiermok die van kleur verandert zodra er iets warms in zit. Meer bekers.

Marsepein is het specialisme van Lübeck, en op de kerstmarkt daar ligt het naast de glühwein. Een reep marsepein van Niederegger komt van de bekendste marsepeinmaker van die stad, die er sinds 1806 zit. Meer zoetigheid.

Op Belgische markten ruik je de wafels eerder dan je ze ziet. Een wafelijzer voor Brusselse wafels bakt er vier tegelijk, rechthoekig en luchtig, zoals Brusselse wafels horen te zijn. Luikse wafels, met de suikerparels, zijn een ander deeg en een ander verhaal. Meer wafelijzers.

Poffertjes zijn het Nederlandse antwoord, en op markten in Nederland en Vlaanderen staan er vaak kramen mee. Een gietijzeren poffertjespan voor negentien stuks gaat op het fornuis. Het omdraaien met een vork is een vaardigheid die ergens rond de derde pan komt. Meer pannen.

In de Alpen en in de Elzas staat raclette op de markt: een halve kaas onder een grill, de gesmolten laag er afgeschraapt op brood of een aardappel. De raclettegrill van Fritel doet hetzelfde aan tafel, met pannetjes voor maximaal acht mensen en een grillplaat erboven. Meer gourmetstellen.

De boom en wat erin hangt. Een echte kerstboom koop je niet op een kerstmarkt, maar bijna alles wat erin en eromheen komt wel. Wat je op een markt niet vindt, of niet in de trein naar huis krijgt, staat hieronder.

Wie geen naalden meer wil stofzuigen, zet een kunstkerstboom van 180 centimeter van Costway neer, een dennenmodel op een metalen voet dat in januari terug in de doos gaat. Meer kunstkerstbomen.

Voor een boom van die hoogte is het lichtsnoer van Nedis een logische maat: 13,5 meter met 180 warmwitte leds, en geschikt voor binnen en buiten, dus ook voor een struik bij de voordeur. Meer kerstboomverlichting.

Wie niet elke bal apart op een markt wil kopen, begint met een basis: 42 glazen kerstballen van Decoris in ossenbloedrood. De handgeblazen exemplaren van de markt kunnen er later tussen, waar ze beter uitkomen dan in een boom vol unieke stukken. Meer kerstballen.

Bovenin hoort glas bij glas. De crèmewitte glazen piek van Decoris is 35 centimeter hoog en staat rustig boven een boom vol rood. Meer pieken.

Veel markten verkopen kransen van verse takken, die er na twee weken binnen moe uitzien. Deze verlichte krans met dennenappels is 45 centimeter, hangt aan de voordeur en kan tegen vorst. Meer kransen.

Warm blijven. Kerstmarkten zijn buiten, 's avonds, in december, en je staat vooral stil: in een rij, bij een kraam, rond een statafel. Dat is kouder dan wandelen, en het is het deel dat mensen onderschatten.

Een muts is het enige kledingstuk dat je op een kerstmarkt de hele avond ophoudt. Deze muts van Norfolk is voor 70 procent merinowol, en merino kriebelt voor de meeste mensen minder dan gewone wol. Meer mutsen.

Koude voeten sturen je eerder naar huis dan koude handen. Geitenwollen sokken van Norweger, per twee verpakt, zijn dikker dan wat je dagelijks draagt, dus kies een schoen die er ruimte voor heeft. Meer sokken.

Wie een glühwein vasthoudt, heeft één warme hand. Voor de andere zijn er oplaadbare handwarmers van Ocoopa: twee stuks die ook als powerbank werken, handig omdat een telefoon in de kou sneller leeg raakt. Meer handwarmers.

Nog één ding over wat je op een markt koopt: dat is een aankoop in een winkel, en een marktkraam hoeft niets terug te nemen. Wat je online bestelt, kun je meestal wel terugsturen, ook als het een cadeau was. Hoe dat zit, staat in een cadeau terugsturen.