Medische magisters

Wetenschappelijk onderzoek geeft inzicht in het belang van neuronale netwerken voor psychologisch en sociaal functioneren. Toch zijn we nog steeds verbaasd wanneer hersenfunctiestoornissen door bijvoorbeeld beroerte, dementie of schizofrenie in dit functioneren bepalend zijn. Deze verbazing is van alle tijden: lang geleden werden neurologische symptomen als goddelijk beschouwd, tegenwoordig als belangwekkend onderwerp voor onderzoek. Verbazing leidt tot verbeelding. Werd het wonderlijk en onverklaarbaar gedrag van mensen vroeger beschreven in sagen en mythen, tegenwoordig krijgt het plaats in Fantasy literatuur. Niet gehinderd door wetenschappelijke conventies, geven schrijvers in dit genre hun hoofdpersonen kenmerken die sterk doen denken aan neurologische afwijkingen. Dit was voor twaalf Nederlandse neurologen aanleiding tot een ongewone exercitie: zij proberen in Medische Magisters een koppeling te leggen tussen de werking van de hersenen en het menselijk gedrag in Fantasy verhalen. Het resultaat is een fascinerend en wonderlijk boek, waarin de schijnbare tegenpolen wetenschap en fantasie hand in hand gaan om de lezer te vergasten op veel leesplezier. Dit boek verdient een plek in de bibliotheek van elke neuroloog, maar ook in die van de liefhebber van het Fantasy genre.