Giallo e Avventura - La Valle delle Fiamme Nere

Genere: romanzo d'avventura. Sottogenere: gotico soprannaturale con innesti di thriller storico e mystery investigativo. Ambientazione mitteleuropea di frontiera, inverno 1888, Carpazi orientali. Nell'inverno del 1888, in una regione montuosa e quasi disabitata al confine tra Transilvania e Bucovina, si stende una valle che le carte militari chiamano Valle di Vârcolac e che i montanari, da venticinque anni, chiamano soltanto Valle delle Fiamme Nere. Un incendio mai spiegato ne distrusse le foreste nel 1863; da allora, nelle notti d'inverno, tra i tronchi carbonizzati si vedono piccole fiamme azzurre che non consumano il legno. Al centro della valle stanno le rovine dell'Abbazia di San Veit, abbandonata da due secoli, e attorno alle rovine circola una leggenda che nessuno racconta volentieri: sotto la chiesa sarebbe custodita una lampada che non si spegne, perché il suo alimento non è olio. La storia comincia in un rifugio di pescatori, durante una tormenta, con un vecchio esploratore di frontiera, Elias Varga, il suo compagno cacciatore Tomas Dobrev e un grande cane nero addestrato a segnalare ciò che si avvicina: un latrato per gli uomini, due per le belve. Quella notte l'animale abbaia quattro volte, e a quel segnale nessuno ha mai insegnato un significato. Poco dopo irrompono due fuggiaschi inseguiti da una colonna di cavalieri: Pavel Dobrev, fratello minore di Tomas, e il capitano Adrian Valen, ufficiale imperiale mandato nella valle a ritrovare una pattuglia scomparsa. Tra gli inseguitori cavalca una donna avvolta in un mantello color cenere, e il suo nome riapre in Elias una ferita di venticinque anni: la strada dove sua moglie fu uccisa e dove scomparve un medaglione che egli ha promesso a una morta di recuperare. La fuga li getta nel fiume in piena, aggrappati…